কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ে নিজেকে উজাড় করে খেলা এবং দলকে নেতৃত্ব দেয়ায় লিওনেল মেসিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কলানি। ব্রাজিলের বিপক্ষে ফাইনালে মেসি ইনজুরি নিয়ে খেলেছেন বলেও জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন কোচ।

রিও ডি জেনেইরোর মারাকানা স্টেডিয়ামে আজ অনুষ্ঠিত কোপার ফাইনালে স্বাগতিক ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা নিশ্চিত করার পর আর্জেন্টাইন কোচ সাংবাদিকদের বলেন,‘ কোপা আমেরিকায় তিনি (মেসি) কিভাবে খেলেছেন তা জানতে পারলে আপনিও তার প্রতি অনুরক্ত হয়ে পড়বেন। তার মত খেলোয়াড় ছাড়া অন্য কেউ এমনটি করতে পারেন না। এমনকি এই ম্যাচে খেলার সময় তিনি পুরো ফিট ছিলেন না।’

তবে মেসি কি ধরনের ইনজুরিতে ভুগছিলেন সে বিষয়ে কিছু জানাননি স্কলানি। দীর্ঘ ২৮ বছর পর আন্তর্জাতিক শিরোপা লাভ করায় আর্জেন্টিনার রাস্তাগুলোতে নেমে পড়ে ফুটবল প্রেমীরা। এ সময় মেসির গুনকীত্তনে মেতে উঠে তারা।

ছয়বারের ফিফা বর্ষসেরার খেতাব ব্যালন ডি’অর খেতাব জয়ী মেসি এর আগে ক্লাব ফুটবলে সাফল্যের চুড়ায় আরোহন করলেও বার বার ব্যর্থ হয়েছেন জাতীয় দলের জার্সি গায়ে। আর্জেন্টিনার হয়ে এর আগে চারটি ফাইনালে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। এতে হতাশ হয়ে পড়েন ৩৪ বছর বয়সি মেসি। ২০১৬ সালে চিলির কাছে কোপার শিরোপা হাতছাড়া করার পর অবসরের ঘোষণাও দিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন সুপার স্টার। তবে কয়েক সপ্তাহ পর ফের প্রত্যাবর্তন করেন তিনি।