নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে জমে উঠেছিল বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণীয় লড়াই। প্রায় ৮২ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে ব্রাজিল ও মরক্কোর মধ্যকার উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচটি শেষ হয়েছে ১-১ গোলের সমতায়। শেষ বাঁশি বাজার পর জয়-পরাজয়ের নিষ্পত্তি না হওয়ায় এক পয়েন্ট নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে দুই দলকে।

ম্যাচের শুরু থেকেই ব্রাজিলকে চাপে রাখে মরক্কো। তাদের আক্রমণাত্মক কৌশলের ফল আসে ১৭ মিনিটেই। ব্রাহিম দিয়াজের নিখুঁত থ্রু পাস ধরে আলিসনকে ফাঁকি দিয়ে গোল করেন আবদে সাইবারি। কাউন্টার অ্যাটাক থেকে পাওয়া সেই গোলে এগিয়ে যায় আটলাস লায়ন্সরা।

তবে পিছিয়ে পড়েও ভেঙে পড়েনি ব্রাজিল। ৩২ মিনিটে রাফিনহার পাস থেকে বল পেয়ে বক্সের বাঁ প্রান্ত থেকে দারুণ এক কার্লড শটে সমতা ফেরান ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। মরক্কোর গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনো সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও বলের নাগাল পাননি। ব্রাজিলের হয়ে নিজের ৫০তম ম্যাচে গোল করে বিশেষ এই উপলক্ষকে স্মরণীয় করে রাখেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে ব্রাজিল। অতিরিক্ত সময়ে লুকাস পাকেতার দর্শনীয় সিজার কিক দুর্দান্ত দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন বুনো। ফলে ১-১ সমতায় বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধে খেলার নিয়ন্ত্রণ অনেকটাই নিজেদের দখলে নেয় কার্লো আনচেলোত্তির শিষ্যরা। কার্ডের ঝুঁকিতে থাকা ক্যাসেমিরো ও ইবানিয়েজকে তুলে ফাবিনহো ও দানিলোকে মাঠে নামান ইতালিয়ান কোচ। এরপর একের পর এক আক্রমণে মরক্কোর রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখে ব্রাজিল।

৬৭ মিনিটে গুইমারেসের ক্রস থেকে রাফিনহা গোলের সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করেন। ৭৮ মিনিটে তার জোরালো শটও প্রতিহত করেন বুনো। অন্যদিকে ম্যাচের শেষভাগে মরক্কোর দুটি বিপজ্জনক আক্রমণ ঠেকিয়ে ব্রাজিলকে হার থেকে বাঁচান গোলরক্ষক আলিসন।

শেষ দিকে ভিএআরও আলোচনায় আসে। ব্রাজিলের পক্ষে দেওয়া একটি কর্নারের সিদ্ধান্ত রিপ্লে দেখে পরিবর্তন করেন ম্যাচ কর্মকর্তারা, যেখানে দেখা যায় বল সর্বশেষ স্পর্শ করেছিলেন ব্রাজিলেরই একজন খেলোয়াড়।

পরিসংখ্যান বলছে, প্রথমার্ধে এক্সপেক্টেড গোল (xG)-এ এগিয়ে ছিল মরক্কো (১.২২), যেখানে ব্রাজিলের ছিল ০.৮৫। তবে দ্বিতীয়ার্ধে বলের দখল ও আক্রমণের দিক থেকে আধিপত্য দেখায় সেলেসাওরা। তবুও শেষ পর্যন্ত কোনো দলই জয়সূচক গোল খুঁজে না পাওয়ায় ১-১ সমতাতেই শেষ হয় রোমাঞ্চকর এই লড়াই।

এই ফলাফলে গ্রুপ ‘সি’-এর লড়াই আরও জমে উঠেছে। পরবর্তী ম্যাচে হাইতি ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ভালো ফল না করলে শীর্ষস্থান দখলের পথ কঠিন হয়ে যেতে পারে ব্রাজিল ও মরক্কো- দুই দলের জন্যই।