যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের দক্ষিণাঞ্চলে অবস্থিত এডওয়ার্ডস এয়ার ফোর্স বেস থেকে উড্ডয়নের পরপরই মার্কিন বিমান বাহিনীর একটি বি-৫২ বোমারু বিমান বিধ্বস্ত হয়ে আটজন নিহত হয়েছেন।

ভয়াবহ এই দুর্ঘটনায় নিহতদের মধ্যে বিশ্বখ্যাত বিমান নির্মাতা প্রতিষ্ঠান বোয়িংয়ের দুই জন উচ্চপদস্থ কর্মীও রয়েছেন।এডওয়ার্ডস এয়ার ফোর্স বেসের কর্নেল জেমস হেইস এক সংবাদ ব্রিফিংয়ে বলেন, আমরা এক ভয়াবহ ট্র্যাজেডির মুখোমুখি হয়েছি এবং আটজন মহান আমেরিকানকে হারিয়েছি।নিহতদের মধ্যে মার্কিন সামরিক বাহিনীর সদস্য, সরকারি বেসামরিক কর্মী এবং সরকারি ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিরা ছিলেন।

মার্কিন সামরিক বাহিনীতে ১৯৫০-এর দশক থেকে অত্যন্ত বিশ্বস্ততার সাথে ব্যবহৃত হয়ে আসছে বোয়িং বি-৫২ স্ট্র্যাটোফরট্রেস।দীর্ঘপাল্লার এই কৌশলগত বোমারু বিমানটি সম্প্রতি ইরানকে কেন্দ্র করে মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের যৌথ সামরিক অভিযানেও অংশ নিয়েছে।সোমবার স্থানীয় সময় সকাল ১১টা ২০ মিনিটে একটি নিয়মিত পরীক্ষামূলক মিশনে থাকা অবস্থায় এই বড় দুর্ঘটনাটি ঘটে। বিমানটি রানওয়েতে আছড়ে পড়ার পর ঘটনাস্থল থেকে ঘন কালো ধোঁয়ার বিশাল কুণ্ডলী আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, যা বহু দূর থেকেও স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।

দুর্ঘটনাটি সম্পূর্ণভাবে বিমানঘাঁটির রানওয়ের ভেতরেই সীমাবদ্ধ ছিল এবং ঘটনার পরপরই সাময়িকভাবে ঘাঁটির সব কার্যক্রম স্থগিত করা হয়েছে।জানা গেছে, বিমানটি ঘাঁটির রাডার আধুনিকায়ন কর্মসূচির একটি গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট ফ্লাইটে অংশ নিয়েছিল এবং উড্ডয়নের পরপরই বিধ্বস্ত হয়ে এতে আগুন ধরে যায়। লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে প্রায় ১৬০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত এই বিমানঘাঁটিতে দুর্ঘটনার পর বিমানবন্দর বন্ধ ঘোষণা করে সব আগত বিমানকে বিকল্প গন্তব্যে সরিয়ে দেওয়া হয়।

ঘাঁটি কর্তৃপক্ষের প্রাথমিক মূল্যায়নে বলা হয়েছে, উড্ডয়নের পরপরই যেভাবে বিমানটিতে আগুন ধরেছে, তাতে এই ভয়াবহ দুর্ঘটনাটি থেকে কারও বেঁচে থাকার কোনো সিনেম্যাটিক সম্ভাবনা ছিল না।কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রাথমিক তদন্ত শেষ হতে ৩০ দিন পর্যন্ত সময় লাগতে পারে এবং দুর্ঘটনার মূল কারণ পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে অনুসন্ধান করতে ছয় মাসেরও বেশি সময় লেগে যাবে।

উল্লেখ্য, ৫০ হাজার ফুট উচ্চতায় উড়তে সক্ষম এই দানবীয় বিমান প্রায় ৩২ হাজার কেজি যুদ্ধাস্ত্র বহন করতে পারে, যার মধ্যে ৩২টি পারমাণবিক ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র বহনের সক্ষমতাও রয়েছে।আকাশে উড়ন্ত অবস্থায় জ্বালানি নেওয়ার সুবিধা থাকায় এই যুদ্ধবিমানের আঘাত হানার বৈশ্বিক পরিসর কার্যত সীমাহীন।