যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে বিশ্বমঞ্চের যে মহাকাব্যিক সূচনা চিত্রনাট্যকারেরা হয়তো মনে মনে এঁকে রেখেছিলেন, মাঠের বাস্তবতা ছাড়িয়ে গেল তাকেও। ২০২৬ বিশ্বকাপের নিজেদের প্রথম ম্যাচেই বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি আলবিসেলেস্তে সমর্থককে আনন্দের জোয়ারে ভাসালেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩–০ গোলের একচ্ছত্র আধিপত্যের ম্যাচে একাই তিন গোল করে রেকর্ড বইয়ের পাতা ওলটপালট করে দিলেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এই জয়ে যেমন টুর্নামেন্টের শুভসূচনা হলো, তেমনি মেসি এক ম্যাচেই জানান দিলেন- বয়সটা তাঁর কাছে কেবলই একটা সংখ্যা।আজকের ম্যাচটি লিওনেল মেসির জন্য সাধারণ কোনো ম্যাচ ছিল না। আকাশী-সাদা জার্সিতে এটি ছিল তাঁর কর্মজীবনের ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এমন এক ঐতিহাসিক দিনকে রাঙিয়ে তুলতে মেসির সময় লেগেছিল মাত্র ১৭ মিনিট।

ডি-বক্সের বেশ কিছুটা দূর থেকে চিরচেনা বাঁ পায়ে এক মাপা শট নেন মেসি। আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান বলটির লাইনে থাকলেও তাঁর হাত ফসকে বল জড়িয়ে যায় জালে। আর্জেন্টিনা এগিয়ে যায় ১–০ ব্যবধানে।বিরতির পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে আর্জেন্টিনা। ৬০ মিনিটে মিডফিল্ডার আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের একটি জোরালো শট আলজেরিয়ান ডিফেন্সে বাধা পেয়ে ফিরে এলে, সেখানে ওঁত পেতে থাকা মেসি নিখুঁত টোকায় ব্যবধান দ্বিগুণ (২–০) করেন।

হ্যাটট্রিক পূর্ণ (৭৬ মিনিট) ম্যাচের ৭৬ মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ডি-বক্সের কোণ থেকে বাঁ পায়ের এক দর্শনীয় ও বাঁকানো শটে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগকে পরাস্ত করে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা হ্যাটট্রিকটি পূর্ণ করেন মেসি। আর এর মাধ্যমেই নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার ৩–০ গোলের দাপুটে জয়। রেকর্ড বইয়ে ওলটপালট: ক্লোসার পাশে মেসি

এই হ্যাটট্রিকের সুবাদে বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় এক লাফে চূড়ার কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন মেসি। বিশ্বমঞ্চে এখন তাঁর মোট গোলসংখ্যা ১৬।এই অর্জনের পথে তিনি পেছনে ফেলে এসেছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, জার্মানির কিংবদন্তি গার্ড মুলার এবং ব্রাজিলের ‘দ্য ফেনোমেনন’ রোনালদো নাজারিওকে। বর্তমানে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় যৌথভাবে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার (১৬ গোল) সাথে শীর্ষে অবস্থান করছেন মেসি। আগামী ম্যাচগুলোতে আর মাত্র একটি গোল করলেই এককভাবে এই রেকর্ডের একক মালিক বনে যাবেন তিনি। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর একটি অনন্য রেকর্ড আজ নিজের করে নিয়েছেন মেসি।

৩৮ বছর ৩৫৭ দিন বয়সে হ্যাটট্রিক করে মেসি এখন বিশ্বকাপের ইতিহাসের সবচেয়ে বয়স্ক হ্যাটট্রিককারী ফুটবলার। এর আগে এই রেকর্ডটি ছিল পর্তুগিজ তারকা রোনালদোর, যিনি ২০১৮ বিশ্বকাপে স্পেনের বিরুদ্ধে ৩৩ বছর ১৩০ দিন বয়সে হ্যাটট্রিক করেছিলেন।

তবে রোনালদোর আরেকটি অনন্য রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন মেসি। পাঁচটি ভিন্ন ভিন্ন বিশ্বকাপ আসরে (২০০৬, ২০১৪, ২০১৮, ২০২২ এবং ২০২৬) গোল করার কৃতিত্ব দেখালেন তিনি। কেবল ২০১০ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে গোলহীন ছিলেন এই জাদুকর।পাশাপাশি, বিশ্বকাপের ইতিহাসের সবচেয়ে বয়স্ক গোলদাতাদের তালিকায় এখন তিন নম্বরে অবস্থান করছেন মেসি। তাঁর ওপরে আছেন কেবল ক্যামেরুনের রজার মিলা এবং পর্তুগালের পেপে।ম্যাচের প্রথমার্ধে ১৭ মিনিটে যখন প্রথম গোলটি আসে, তখন মাঠের দর্শকদের উল্লাসের মাঝেই ক্যামেরায় ধরা পড়ে এক অভূতপূর্ব দৃশ্য। গোলের পর উদযাপনের সময় আর্জেন্টিনা অধিনায়কের চোখে দেখা যায় অশ্রুবিন্দু।

সমালোচক ও ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, এটি সম্ভবত মেসির ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ যাত্রা। আর সেই যাত্রার প্রথম ম্যাচেই এমন রাজকীয় শুরু, ক্যারিয়ারের ২০০তম ম্যাচের আবেগ এবং আরও একবার দেশের মানুষকে বিশ্বজয়ের স্বপ্ন দেখানোর গুরুদায়িত্ব- সব মিলিয়েই হয়তো আবেগের বাঁধ ভেঙেছিল এলএমটেনের। অধিনায়কের চোখের এই জল বিশ্বজুড়ে কোটি ভক্তের হৃদয় ছুঁয়ে গেছে।

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ সবসময়ই স্নায়ুচাপের হয়, যেখানে অনেক বড় দলই হোঁচট খায়। কিন্তু আর্জেন্টিনার জন্য কানসাসের এই রাতটি ছিল নিখাদ উৎসবের। আলজেরিয়ার রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রেখে পুরো ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। বিশেষ করে মাঝমাঠে ম্যাক অ্যালিস্টার এবং ডি-পলদের সাথে মেসির বোঝাপড়া ছিল দেখার মতো।

ম্যাচ শেষে ফুটবল পণ্ডিতদের মুখে একটাই কথা- আর্জেন্টিনা কেবল ম্যাচ জেতেনি, তারা পুরো টুর্নামেন্টের বাকি দলগুলোকে একটি শক্তিশালী বার্তাও দিয়ে রাখল। আর বরাবরের মতোই, সেই উৎসবের মহাজ্যোতিষ্ক হয়ে রইলেন সেই একজনই- লিওনেল মেসি।