বিএনপির ৪৮তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে দলের চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান বলেছেন, দেশের গণতন্ত্রকামী জনগণই বিএনপির সব রাজনৈতিক ক্ষমতার উৎস। জনগণের আস্থা ও সমর্থনকে শক্তি হিসেবে নিয়ে একটি জনকল্যাণমূলক, গণতান্ত্রিক ও স্বনির্ভর বাংলাদেশ গড়ে তোলাই বিএনপির প্রধান লক্ষ্য। মঙ্গলবার (১ সেপ্টেম্বর) বিএনপির ৪৮তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে সোমবার (৩১ আগস্ট) দেওয়া এক বাণীতে তিনি এসব কথা বলেন। বাণীতে তারেক রহমান দলের সর্বস্তরের নেতাকর্মী, সমর্থক, শুভানুধ্যায়ী এবং দেশবাসীকে প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর শুভেচ্ছা জানান। তিনি বলেন, সাহস, সংগ্রাম, ত্যাগ ও সাফল্যের পথ পেরিয়ে বিএনপির ৪৮তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী দেশের মানুষের জন্য আনন্দ, উদ্দীপনা ও প্রেরণার উপলক্ষ।

বিএনপির প্রতিষ্ঠার ইতিহাস তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর ঢাকার রমনা রেস্তোরাঁ প্রাঙ্গণে সাবেক রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) প্রতিষ্ঠা করেন। তারেক রহমানের মতে, দেশে গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার ইতিহাসে বিএনপির আত্মপ্রকাশ ছিল একটি যুগান্তকারী ঘটনা।দলের প্রতিষ্ঠাতা জিয়াউর রহমানের ভূমিকার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, ১৯৭৫ সালে একদলীয় ‘বাকশাল’ ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে মানুষের বাকস্বাধীনতা, ব্যক্তিস্বাধীনতা ও গণতন্ত্রের পথ সংকুচিত করা হয়েছিল। পরবর্তীতে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব গ্রহণ করে জিয়াউর রহমান দেশে গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নেন এবং নিষিদ্ধ রাজনৈতিক দলগুলোর রাজনীতি করার অধিকার ফিরিয়ে দেন।

প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে জিয়াউর রহমানের পাশাপাশি সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়াকেও গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করেন তারেক রহমান। তিনি বলেন, খালেদা জিয়ার নেতৃত্বে বিএনপি দেশের প্রতিটি ঘরে পৌঁছে গেছে।তারেক রহমান বলেন, গণতন্ত্র ও সুশাসন প্রতিষ্ঠার আন্দোলনের পাশাপাশি দেশের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষায় বিএনপি জনগণকে সঙ্গে নিয়ে ভূমিকা পালন করেছে। এ দীর্ঘ সংগ্রামে যেসব নেতাকর্মী প্রাণ দিয়েছেন কিংবা আহত হয়েছেন, তাদের অবদানও শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করেন তিনি।

তিনি আরও বলেন, দেশের মানুষ যখন অবাধ, সুষ্ঠু ও নির্ভয়ে ভোট দেওয়ার সুযোগ পেয়েছে, তখনই বিএনপি রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব লাভ করেছে। বিভিন্ন সময়ে বিএনপি সরকার সংসদীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রবর্তন, নারীশিক্ষার প্রসারসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ গ্রহণ করেছে বলেও বাণীতে উল্লেখ করা হয়।

দেড় দশকের শাসন-শোষণের অবসানের পর জনগণ বিএনপিকে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছে উল্লেখ করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, জনগণের কাছে জবাবদিহিমূলক রাষ্ট্রব্যবস্থা প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে বিএনপি তাদের আস্থার প্রতিদান দিতে চায়। বাংলাদেশকে একটি প্রকৃত জনকল্যাণমূলক রাষ্ট্র হিসেবে গড়ে তুলতে সরকার কাজ করছে বলেও তিনি জানান। বাণীর শেষাংশে তারেক রহমান বলেন, ‘দেশের গণতন্ত্রকামী জনগণই বিএনপির সব রাজনৈতিক ক্ষমতার উৎস। একই সঙ্গে জনকল্যাণমূলক, গণতান্ত্রিক ও স্বনির্ভর বাংলাদেশ গড়ে তোলার সংগ্রামে বিএনপির নেতাকর্মী, সমর্থক ও শুভানুধ্যায়ীদের ঐক্যবদ্ধভাবে ভূমিকা রাখার আহ্বান জানান তিনি।