১৯ বছর পরও ঝালকাঠির উপকূলবাসীর হৃদয়ে সিডরের দগদগে ক্ষত: আতঙ্ক ভুলতে পারেনি বিষখালী-সুগন্ধাতীরবর্তী মানুষ

​ বিশেষ প্রতিনিধি

আজ ১৫ নভেম্বর। উপকূলবাসীর জীবনে এক বিভীষিকাময়, গভীর শোক ও বেদনার স্মারক দিন। ২০০৭ সালের ঠিক এই দিনে প্রলয়ংকরী ঘূর্ণিঝড় ‘সিডর’-এর ভয়াল আঘাতে লণ্ডভণ্ড হয়ে গিয়েছিল ঝালকাঠিসহ দক্ষিণাঞ্চলের উপকূলীয় জনপদ। মুহূর্তের জলোচ্ছ্বাস আর মহাপ্রলয়ে স্বজন হারানো সেই শোক, ধ্বংসস্তূপের স্মৃতি আর বুকফাটা কান্নার ১৯ বছর পেরিয়ে গেলেও আজও তা উপকূলবাসীর হৃদয়ে গভীর ক্ষত হয়ে রয়েছে। ঝালকাঠির বিষখালী ও সুগন্ধা নদীর তীরবর্তী মানুষ সেই রাতের কথা স্মরণ করলে আজও শিউরে ওঠেন।

​২০০৭ সালের ১৫ নভেম্বর সন্ধ্যা গড়িয়ে রাত নামতেই ঝালকাঠির উপকূলীয় এলাকার মানুষের মনে দানা বাঁধতে শুরু করে চরম আতঙ্ক। গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির সঙ্গে বইতে থাকে তীব্র দমকা হাওয়া। নদীর পানি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মহাবিপদ সংকেতের বার্তা ছড়িয়ে পড়ে। সচেতন কিছু মানুষ নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে ছুটলেও অধিকাংশ মানুষই রয়ে যান নিজেদের ভিটেমাটিতে। তাদের অবুঝ ধারণা ছিল, আগের বহু ঝড়ের মতো এটিও হয়তো আঘাত হেনে চলে যাবে, বড় কোনো ক্ষয়ক্ষতি হবে না।

​কিন্তু প্রকৃতির নিষ্ঠুর পরিকল্পনা ছিল ভিন্ন। রাত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই উপকূলজুড়ে শুরু হয় সিডরের দানবীয় তাণ্ডব। ঘরবাড়ি উড়িয়ে নেওয়ার মতো প্রলয়ংকরী বাতাসের গতির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বাড়তে থাকে উত্তাল নদীর পানির উচ্চতা। রাত সাড়ে ১০টার দিকে বঙ্গোপসাগর ও সংলগ্ন নদনদী থেকে ছুটে আসা ১৫ ফুট পর্যন্ত উচ্চতার জলোচ্ছ্বাস যেন সাক্ষাৎ মৃত্যুদূত হয়ে আছড়ে পড়ে ঝালকাঠির কাঁঠালিয়া, রাজাপুর, নলছিটি ও সদর উপজেলার বিস্তীর্ণ উপকূলে। মাত্র কয়েক মিনিটের ব্যবধানে প্লাবিত হয় লোকালয়। তলিয়ে যায় ঘরবাড়ি, ফসলি জমি ও গবাদিপশু।

​পরদিন ১৬ নভেম্বর সকালে ঝালকাঠির উপকূলের দৃশ্য ছিল এক মর্মান্তিক বিভীষিকার নাম। চারদিকে শুধু ধ্বংসস্তূপ, উপড়ে পড়া গাছপালা আর মানুষের হাহাকার।

জলোচ্ছ্বাসের তোড়ে ভেসে যাওয়া মৃতদেহগুলো একে একে ভেসে উঠতে থাকে বিভিন্ন খালের পাড়ে ও নদীর চরে। কাঁঠালিয়ার আওরাবুনিয়া, শৌলজালিয়া, পাটিখালঘাটা ও চেঁচরী রামপুর ইউনিয়নের বিভিন্ন এলাকায় একসঙ্গে বহু মানুষের প্রাণহানি ঘটে। লাশের মিছিলে প্রিয়জনদের খুঁজে ফেরার সেই কান্নায় ভারী হয়ে উঠেছিল দক্ষিণের বাতাস। দাফনের জন্য পর্যাপ্ত কাফন ও কবর খোঁজার লোক পর্যন্ত পাওয়া যায়নি বহু জায়গায়। সরকারি হিসাবে ঝালকাঠিতে অর্ধশতাধিক মানুষ প্রাণ হারালেও স্থানীয়দের মতে সেই রাতে নিখোঁজ ও মৃত্যুর সংখ্যা ছিল আরও অনেক বেশি। হাজার হাজার গবাদিপশু মারা যায় এবং কাঁচা-পাকা ঘরবাড়ি ও গাছপালা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়।

​সে সময় সিডরে এত বড় প্রাণহানির পেছনে অন্যতম প্রধান কারণ ছিল আবহাওয়া বিভাগের সতর্কবার্তা সাধারণ মানুষের দোরগোড়ায় যথাযথভাবে না পৌঁছানো। সংকেত পরিবর্তনের ধারা এবং বিপদ সম্পর্কে উপকূলের প্রান্তিক মানুষ সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল ছিল না।

মাইকিংয়ের ব্যবস্থা ছিল খুবই সীমিত এবং তা মূলত শহরকেন্দ্রিক বা উপজেলা সদরে সীমাবদ্ধ থাকায় প্রত্যন্ত গ্রামের মানুষ কোনো বার্তা পায়নি। এছাড়া পর্যাপ্ত পাকা সাইক্লোন শেল্টারের অভাব এবং যোগাযোগ ব্যবস্থার চরম দুর্বলতার কারণে চাইলেও অনেকেই নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যেতে পারেননি।

​সিডরের ভয়াল থাব্বার পর গত ১৯ বছরে ঝালকাঠির উপকূলীয় অঞ্চলে কিছু সাইক্লোন শেল্টার নির্মিত হলেও নদীভাঙন ও অরক্ষিত এলাকার মানুষের ঝুঁকি এখনো কাটেনি। বর্তমানে নদীভাঙন রোধে ও বেড়িবাঁধ রক্ষায় জিওব্যাগ (বালুভর্তি বস্তা) ফেলার মতো বিভিন্ন প্রকল্প গ্রহণ করা হলেও তা শেষ পর্যন্ত টেকসই হচ্ছে না। স্থানীয়দের অভিযোগ, বিষখালী ও সুগন্ধা নদীতে অপরিকল্পিত ও অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের (বালুমহাল) কারণে নদীর তলদেশ গভীর হয়ে তীরের মাটি ধসে পড়ছে। ফলে সরকারের কোটি কোটি টাকা ব্যয়ে ফেলা জিওব্যাগ ও নির্মিত বেড়িবাঁধ বারবার নদীগর্ভে বিলীন হয়ে যাচ্ছে এবং উপকূলবাসী রয়ে যাচ্ছেন চরম অরক্ষিত অবস্থায়।

​এ বিষয়ে সচেতন নাগরিক ও স্থানীয় প্রতিনিধিরা মনে করেন, কেবল অস্থায়ী প্রকল্প নিলেই হবে না, অবৈধ বালু উত্তোলন কঠোরভাবে বন্ধ করে উপকূলীয় এলাকায় স্থায়ী, টেকসই ও উঁচু বেড়িবাঁধ নির্মাণ করতে হবে। পাশাপাশি আবহাওয়ার সতর্কবার্তা স্থানীয় ভাষায় ও সহজে বোধগম্য করে দ্রুত মানুষের মোবাইল ফোনে এসএমএস বা গণমাধ্যমে প্রচারের কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া প্রয়োজন। সিডরের এই ১৯তম বার্ষিকীতে ঝালকাঠির উপকূলবাসী কেবল স্বজন হারানোর বেদনায় অশ্রুসিক্ত নয়, বরং একটি নিরাপদ ও সুরক্ষিত উপকূল গড়ার জোর দাবি জানিয়ে আসছেন।